第一章：人类新议题
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作者首先介绍了过去人类所经历的三大问题：饥饿，瘟疫，战争。毫无疑问，这三大问题我们现在都已基本克服。当今世界，不会有大批人因为饥荒而死，也没有那种完全不可控的，可以让上亿人死去的黑死病了，动不动就发生的局部战争和世界战争的情况也不存在了(叙利亚等地方除外)。
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随后作者提出了当今人类面临的三个新议题：1.追求幸福快乐而不仅仅是生存；2.追求不死而不仅仅是不生病；3.想成为神而不仅仅是追求快乐和不死。
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最后，作者对本书想要表达的中心思想进行了简要阐述，本书所提的对未来的预言并不代表着真正的未来，而是一种基于历史发展趋势的未来。
第二章：人类世
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本章中作者提出了一个很新颖的观点：生物其实也是算法。在计算机中，算法表示解决问题的一系列步骤。在生物中亦是如此。比如，人类有99％的决定，包括配偶，事业和住处的重要抉择都是由各种进化成的算法来处理，我们把这种算法称为感觉，情感和欲望。
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既然动物，人类，人工智能都是算法。人类已经主宰了除人之外的动物，那么，在不久的将来，人工智能是否会主宰人类呢？
第三章：人类的特质
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本章作者讨论了与人类相关的特质：灵魂和意识。灵魂真的存在吗？如果真的存在，那它是在我们长达几百几万年的进化中形成的实体吗？如果不存在，那么我们人人口中谈论的灵魂又是什么？老实说，目前的科学对灵魂和意识的理解可谓是少之又少。
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我们能知道的，意识其实是由大脑中的电化学反应产生的，而这样的心理体验能够完成某些重要的数据处理功能，然而，大脑中的各种生化反应是怎样创造出痛苦，愤怒或爱等主观体验的，至今仍无法解答。
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如果从算法的角度来看，人类和人工智能都是各种算法的集合体。但有人有意识，而人工智能没有。可是有意识除了能够感知快乐，痛苦，失望，难过等主观体验，又能有什么特殊的作用呢？有意识的人能够开车，无意识的人工智能也能够完成自动驾驶，而且比人开的还要好。有意识的人能够识别世间万物，而无意识的计算机也能够识别，而且识别的效率和准确度比人还高。
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有的科学家虽然承认意识是存在的，而且有着极高的道德和政治价值。但是意识这种东西在生物学上可以说是没有任何用处。他可能是一种神经信号在人体传送之后的心理污染，没有什么作用，只是存在在那里罢了。
第四章：虚构的力量
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作者从全新的角度阐述了人与动物（非人类）的不同之处。除人之外的动物是活在一种双重现实中，只能感知到自己和除自己以外的外部实体世界，而人类活在三重现实中。除了感知到自己和外部实体，我们还创造性的开创了一个强大的力量-虚构的力量！国家，企业，家庭，政府都属于这股力量！
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虚构的故事本身是没有错的，它能够使人类，尤其陌生人之间进行更好的协作，使得这个复杂的人类社会能够正常运行。但是他只能是人类的工具，千万不能把它当成一种目标。
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国家，企业，政府的产生是为了更好的服务于人类，如果把这些虚构的工具当成目标，为了给公司赚钱，为了维护国家利益，为了...，就会本末倒置。到最后成了人类服务于虚构的故事，甚至因此献出生命。
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在生物科技和计算机算法的共同发力下，还会催生出新的虚构概念和极权的宗教，比如超人类，数据主义。这些工具的出现会创造出更加完整的虚拟世界，我们更要能够区分出虚拟和现实。
第五章：科学与宗教之争
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说起宗教，人们常常会与迷信，神，上帝等等词联系起来。但宗教真的只是迷信这么简单吗？至少有宗教信仰的人不会这么认为，因为他们认为自己相信的东西就是事实，别人相信的东西才是迷信。
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其实，从历史的角度来看，宗教其实也是一种工具，一种用来维护社会秩序，组织人类进行大规模合作的工具。
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而科学也不是处处与宗教站在对立面，在伦理上二者有共同的认同，但在事实的认知上，二者会有比较大的争论。比如说堕胎这件事情：
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从伦理上来说，无论科学还是宗教都会认为人的生命是神圣的，应该得到尊重。但有一个事实是宗教与科学产生争论的地方，究竟人生命的开始是从受孕还是出生，亦或是孩子被家长赋予姓名并决定养他的那一刻算起呢？
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如果受孕即是人类那么何时堕胎都是一种罪恶，如果出生才是人类，那么只要胎儿还在肚子里，那就不是罪恶，如果出生之后没有任何疾病或残疾，且被父母赋予名字之后才是人类，那么即使杀婴也不会被指责。
第六章：与现代的契约
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前现代的社会之所以增长缓慢，是因为资金的短缺。资金短缺是因为原来的我们只能开采现有的原材料和能源。而不知道利用知识，这个21世纪最重要的资源。
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只知道开采现有资源就会让前现代人认为全世界的资源就那些，再加上各种宗教的洗脑，人们普遍以为他们已经完全认识了整个世界，也不会再去想着如何才能获得更多。
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而现代科学的出现让人类认识到了自己的无知和渺小，同时也让人们变得越来越贪婪。贪婪这件事情有利有弊。利者，让人们不满足于现状，积极研究未知世界，开创新知识，开发新能源，故而促进经济增长，最终推动社会进步。弊者，如果饼的大小是固定的，要想人人都得到更多，那么暴力，掠夺，战争就会随之而来....
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所以，唯有克制才能让社会和谐。
第七章：人文主义革命
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作者通过教育，伦理，经济，艺术，政治五个方面介绍了在人文主义革命出现前后的人类社会的区别。
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中世纪时期，人的意义来自于宇宙，来自于神，人们行为的正确与否来自神的判定，神说你错了，你就做错了，而没有人在意你的内心感受。
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而人文主义革命之后，人类摆脱了人生无意义，存在无根据的困境。从此之后，人的感受，人的体验，人的意识成为判断事物对错的主要标准，什么是对，什么是错？让人感到不爽，让人痛苦，那就是错，让人快乐，让人幸福就是对的。
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另外，读完最后一章我发现，作者之所以讲人文主义，是为了和后面讲的数据主义形成对比。人文主义以人为核心，数据主义以数据为核心。并且作者预测，未来世界，人类只是一条条数据流而已。
第八章：实验室里的定时炸弹
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自由意识？想什么呢！不存在什么自由意识的！你虽有意识，但并非完全由你自己控制。你之所以会产生这样那样的想法，是因为大脑里某种生化过程创造出的感觉。这可能是生物的预设，也可能是随机发生的，但绝不是由你自己控制的自由意志，为什么这么说呢？
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有这样一个实验，科学家在实验鼠脑中掌管感觉的区域植入电极，于是就能够控制大鼠左转右转，还能让它爬梯子，从高处一跃而下。如果老鼠能沟通的话，它肯定会告诉我们它之所以做那些动作，是由于它自己主动想做的。但事实可想而知，是人类操纵了它。它完全没有自由意志。
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还有另外一个实验，受试者躺进一台巨大的脑部扫描设备，双手拿着一个开关，随时可以按下任何一个按钮。科学家则在旁边观测他大脑神经的活动。问：受试者和科学家谁先知道受试者会按下哪个开关呢？
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答案有些令人无法相信，但你不能不接受，确实是科学家先受试者一步知道哪个开关将被按下。这是因为人类感觉到自己做某项决定前，大脑已经启动了指示人类决定的神经，大约提前几百秒到几秒。
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综上，人的欲望不是一种“自我选择”，我们只能“感觉到欲望”，再据以行事。如此说来，我们的欲望，感觉，情绪都成了可被操控的变量。在我们体内植入芯片等智能产品也成为了可能。最关键的，当我们被操控的时候，我们会误以为是我们自己做出的这些选择！
第九章：大分离
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在经过前面几章的铺垫之后，作者终于开始预测未来了。 作者在文首提出了三点预测：
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第一点：人类将会失去在经济和军事上的用途，因此经济和政治制度将不再继续认同人类有太多价值。其实这一点不仅仅是一个预测，它已经发生了。
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经济上，很多自动化机器取代了人工，人类下岗了，但是车间还在有条不紊的进行着。由此，人所能提供的价值轻而易举地被机器取代了。军事上，原来打仗靠人，现在打仗靠的是科技。无人机，网络战这类新的战争工具可比把人派到战争上挥刀挥抢有效率多了！
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第二点：社会系统仍然认为人类整体有价值，但是个人则没有价值。人类整体之所以有价值是因为不管是现在还是可预见的未来，人类仍然是社会的主体，很多事情还需要人类的参与。比如说投票选举，投票结果的产生需要参与投票的人的整体作用。
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算法并不能直接决定某次投票的结果，但完全可以直接决定某个人的投票选择。因为算法比你自己更懂你，更能比你做出更加理智正确的选择。另外算法能帮你做的事情还有很多，择偶，择业，择餐....在将来，人类将越来越依靠于算法。因此，人类个体所产生的价值，也就越来越小。
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第三点：社会系统仍然会认为某些独特的个人有其价值，但这些人会是一个超人类的精英阶层，而不是一般大众。基于算法的人工智能的普及势必会让一大批人失业，进而变得“无用”。虽然未来的社会也能够养的起这些“闲人”，但他们得多无聊呀，到时候，能够陪他们度过一天的可能就是麻痹自己的药物和虚拟游戏了。
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在未来，权利和财富一定是属于那些拥有强大算法的精英阶层。如果想不被算法取代，那就要一辈子不停地学习，不断打造全新的自己，只不过，许多人，甚至大多数人，大概都做不到这一点。
第十一章：数据主义
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如果说过去的宗教崇拜的是看不见摸不着的神，人文主义崇拜的是看得见摸的着的人， 那么未来的“新宗教”，数据主义，崇拜的则是看得见但摸不着的数据。数据是人工智能的石油，没有大量的数据做支撑，算法就跑不起来，没办法帮你做决策。
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人文主义倡导人类自由，数据主义倡导信息自由。信息自由意味着信息的公开，共享。意味着你没有了个人隐私，意味着放弃个人体验，意味着人类要成为数据流的一部分，一边提供着各种数据，一边享受着大数据所带来的极大便利！
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本书最后，作者提出了三个非常有想象空间的问题供读者思考：
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生物真的只是算法，而生命也真的只是数据处理吗？
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智能和意识，究竟哪个才更有价值？
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等到无意识但具备高度智能的算法比我们更了解我们自己时，社会，政治和日常生活将会有什么变化？
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